San Benedetto di Hermillon

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Benedetto nacque probabilmente a Hermillon in Savoia, ma alcune fonti lo vogliono di nascita belga; da giovanissimo fu pastore e intorno al 1178 andò ad Avignone.

Secondo alcuni resoconti una visione soprannaturale gli ordinò di trasferirsi là per costruire un ponte sul Rodano; secondo altri ricevette l'ispirazione ad Avignone dopo avere visto la difficoltà della gente nell'attraversare il fiume.

Essendo Benedetto completamente a digiuno della difficile arte di costruzione dei ponti, quando egli propose l'idea al vescovo fu inizialmente trattato con scherno; cominciò comunque con l'aiuto di alcuni volontari, confidando nel sostegno divino, e non molto tempo dopo il vescovo, conquistato all'impresa, si assunse la responsabilità del progetto. Egli fornì a Benedetto denaro e assistenza tecnica, ma questi morì nel 1184, prima che l'opera fosse completata. Sembra che numerosi miracoli abbiano accompagnato la costruzione del ponte e altri siano avvenuti sulla sua tomba.

Più tardi fu costruita una cappella sul ponte e vi vennero trasferite le spoglie di Benedetto; il ponte resistette per oltre cinquecento anni e solo nel 1699 fu in parte distrutto dalle acque. Il corpo di Benedetto venne recuperato e trovato incorrotto, quindi sepolto nella cattedrale di Avignone e nel xix secolo traslato nella chiesa di S. Desiderio (Didier). È uno dei patroni di Avignone e considerato il fondatore dalla Corporazione dei Fratelli dcl Ponte, creata nel 1189. E fregiato del titolo di "santo" dal 1237.

MARTIROLOGIO ROMANO. Ad Avignone nella Provenza, in Francia, san Benedetto, giovane pastore, grazie al quale, con l’aiuto di Dio, fu costruito un ponte sul Rodano di grande utilità per i cittadini.