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Fu definito da S. Atanasio (2 mag.) un «vero uomo apostolico» mentre S. Girolamo (30 set.) disse che era «felice di soffrire» per la fede. Frequentò la scuola della cattedrale di Poitiers, in Francia. Fu discepolo di S. Massimino (29 mag.), a cui succedette come vescovo di Treviri (oggi in Germania).

Paolino fu uno dei sostenitori più entusiasti di Atanasio durante l'esilio del santo a Treviri. Al sinodo arianizzante di Arles nel 353 difese gli articoli di fede di Nicea e si oppose ai legati papali che erano pronti a condannare Atanasio.

Per le stesse ragioni non cedette alle intimidazioni e alle violenze dell'imperatore Costanzo.

Paolino fu deposto dall'incarico di vescovo e, insieme a S. Dioniso di Milano (25 mag.), S. Eusebio di Vercelli (2 ago.) e Lucifero di Cagliari, fu mandato in esilio in Frigia, dove morì nel 358. S. Felice (26 mar.), vescovo di Treviri, recuperò il suo corpo e lo riportò nella città nel 396.

Nel 402 fu sepolto nella chiesa che porta il suo nome; nel 1738 fu ritrovata la tomba, in rovina.

Nel 1883 gli archeologi rimossero dal sarcofago quello che ritenevano fosse il suo scheletro, ancora avvolto in sete orientali, con frammenti di una bara più all'al. li racconto della decapitazione del santo fu giudicato falso.

MARTIROLOGIO ROMANO. A Treviri nell’odierna Germania, san Paolino, vescovo e martire, che durante l’invasione ariana fu vero araldo della verità e nel Sinodo di Arles, convocato dall’imperatore ariano Costanzo, non si lasciò indurre né da minacce né da adulazioni a condannare sant’Atanasio e a desistere dalla retta fede; per questo fu relegato in Frigia, nell’odierna Turchia, dove dopo cinque anni portò a compimento in esilio il suo martirio.